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    “罢了。蓉哥儿，你记住今日所言。下不为例。”

    贾蓉听得贾琏语气松动，心头巨石落地，如蒙大赦，脸上顿时又堆起笑容，连连拱手作揖：

    “是！是！侄儿记住了，铭记于心！多谢二叔宽宥！侄儿日后行事，定当以二叔马首是瞻！”

    他打蛇随棍上，又说了许多奉承保证的话，殷勤恳切。

    贾琏闭目养神，不再理会他絮叨。

    车轮滚滚，碾过银锭桥胡同深处积雪覆盖的寂静长街，叔侄间这场因利而起的风波，便在贾蓉的赔笑与贾琏的沉默中，暂且揭过，只余车窗外北风卷着雪沫，无声扑打着紧闭的车帘。

    傍晚，暮色四合，荣国府东院贾赦房中，烛影摇红，映着贾琏垂首侍立的影子，在青砖地上拉得颀长。

    他屏息凝神，只听得自己心口怦怦急跳。

    贾赦歪在铺了狼皮褥子的紫檀短榻上，一张脸在烛光下半明半暗，阴沉得如同窗外凝冻的夜色。

    他圆润的手指几乎戳上了贾琏的鼻尖，声音压得低，却字字挟着冰棱子：

    “没用的东西！这样的贵客，金玉般的人物，就生生让宁府那起子眼皮子浅的接了去！”

    “你是日日被那些粉头油蒙了心窍，把脑子也一并腌臜坏了吧！”

    贾琏喉头滚动，后背已渗出冷汗，硬着头皮辩道：

    “老爷息怒……儿子……儿子也未曾料到，蓉哥儿那小王八羔子，平日里看着老实，竟敢在儿子跟前耍这样的心眼……”

    “蠢材！”

    贾赦猛地一拍榻沿，震得小几上的汝窑茶盏叮当作响。

    “猪脑子！蓉小子什么禀性？贪得无厌的饿鬼托生！”

    “他老子珍哥儿又是个抠索的，手里攥得死紧。”

    “他们东府，外头瞧着架子大，内囊早尽了，一年的进项左不过四五万两银子，寅吃卯粮！咱们跟周公子合伙那个洋货商行，动动嘴皮子，一年就稳稳当当坐收一两万！”

    “这跟白捡银子有什么两样？他们能不眼红得滴出血？！”

    　　


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